Федеральный орган исполнительной власти, обеспечивающий проведение единой агропромышленной политики в стране. До 1985 года каждую отрасль сельского хозяйства курировало отдельное ведомство (Министерство животноводства, Министерство плодоовощного хозяйства, Министерство хлебопродуктов, Министерство мясной и молочной промышленности и т. д.). Эти министерства объединялись Советом министров СССР. В 1985 году они были преобразованы в единый Государственный агропромышленный комитет (Госагропром). В 1989-м на его базе было создано Министерство сельского хозяйства и продовольствия СССР, затем РСФСР. С ноября 1991-го до сентября 1992-го — Министерство сельского хозяйства РСФСР/Российской Федерации, затем до мая 2000 года ведомство существовало как Министерство сельского хозяйства и продовольствия Российской Федерации.
Функции Минсельхоза: выработка госполитики и нормативно-правовое регулирование в сфере АПК, включая животноводство, ветеринарию, растениеводство, карантин растений, мелиорацию земель, плодородие почв, регулирование рынка сельхозпродукции, пищевую и перерабатывающую промышленности, производство и оборот табачной продукции, устойчивое развитие сельских территорий, в сфере земельных отношений (в части земель сельскохозяйственного назначения), управление государственным имуществом на подведомственных предприятиях и учреждениях. В 2015 году Минсельхоз был наделен полномочиями по разработке и утверждению ветеринарных правил, в том числе организации работы по оформлению ветеринарных сопроводительных документов и порядка оформления таких документов в электронном виде. Министерство осуществляет координацию и контроль деятельности находящихся в его ведении Федеральной службы по ветеринарному и фитосанитарному надзору, Федерального агентства по рыболовству.
В структуре министерства может быть до 18 департаментов по основным направлениям деятельности ведомства. На декабрь 2015-го их 15: Департамент бюджетной политики и государственных закупок; ветеринарии; государственной службы и кадров; животноводства и племенного дела; земельной политики, имущественных отношений и госсобственности; международного сотрудничества; мелиорации; научно-технологической политики и образования; правового обеспечения; растениеводства, химизации и защиты растений; регулирования агропродовольственного рынка, пищевой и перерабатывающей промышленности; регулирования в сфере рыбного хозяйства и аквакультуры; сельского развития и социальной политики; управления делами и организационной работы; экономики и государственной поддержки АПК.
Министру сельского хозяйства разрешено иметь восемь заместителей, в том числе одного первого заместителя, одного заместителя — руководителя Федерального агентства по рыболовству и одного статс-секретаря (в начале декабря 2015-го в ведомстве было семь заместителей министра). С апреля 2015 года Минсельхоз возглавляет экс-губернатор Краснодарского края Александр Ткачев.